PDF ツール1991 年、Adobe の共同創業者ジョン・ワーノックは、Camelot プロジェクトと名付けた構想を社内文書にまとめました。彼が挙げた問題は、他人のパソコンで Word ファイルを開いたことのある人なら誰でも知っているものです。文書の見た目は、マシン、インストールされたフォント、プリンターによって変わってしまう。ワーノックは、文書を本来あるべき姿のまま固定し、どこでも同じように表示する方法を求めました。
答えの一部はすでに Adobe にありました。ページ記述言語 PostScript は、どんな印刷ページも正確に記述できましたが、本格的なプログラミング言語で、解釈が重く、画面で見るには向いていませんでした。Camelot は PostScript の描画モデルを、ビューアがすばやく開いて好きなページへ飛べる、より単純で構造化されたファイルに「凍結」しました。そのファイルが Portable Document Format になりました。
1993 年：ゆっくりとした出発
PDF 1.0 と最初の Acrobat は 1993 年に登場しました。当初は PDF を作るソフトも、読むソフトも有料でした。文書を読むだけのソフトにお金を払う人は少なく、この形式はすぐに成功したわけではありません。
流れを変えたのは 2 つの判断でした。1994 年のバージョン 2.0 から、Adobe はリーダーを無料で配りました。そしてその後の数年で、税金の書類から説明書、学術論文まで、一般向けに文書を公開する必要のある組織が、PDF が自分たちの問題を解決することに気づきました。1 つのファイルで、印刷でき、どこでも同じ。
増えていく機能
バージョンを重ねるごとに機能が増えました。リンクとしおり、次にフォーム、そして暗号化、透明効果、マルチメディアの埋め込み、3D、レイヤー。バージョン番号は 1.0 から 1.7 まで進みました。静的な印刷物だった形式は、小さなアプリの入れ物のようなものになり、今の PDF の中には驚くようなことができるものもあります。
用途別の仲間たち
業界ごとに必要な保証が違ったため、標準化されたサブセットが生まれました。確実な印刷のための PDF/X は 2001 年から標準化され、長期保存のための PDF/A は 2005 年に登場しました。技術文書向けの PDF/E と、アクセシビリティのための PDF/UA は、その後 2008 年と 2012 年に続きました。PDF/A、PDF/X、PDF/UA の解説 で詳しく紹介しています。
2008 年：バトンを渡す
2007 年、Adobe は仕様を標準化団体に引き渡すと発表し、2008 年 7 月、PDF 1.7 は ISO 32000-1 として公開されました。それ以来、PDF は一企業の形式ではなく、オープンな国際規格です。Adobe が「1.8」を出すことはなく、次のバージョンは ISO の手続きから生まれました。
PDF 2.0（ISO 32000-2）は 2017 年に公開され、2020 年に改訂版が出ました。2023 年からは、PDF Association が取りまとめたスポンサー支援により、PDF 2.0 の仕様を無料でダウンロードできます。
長く生き残った理由
1993 年の形式の多くは消えました。PDF が生き残ったのは、本当に難しいことをやってのけるからです。ページの見た目を固定すること。それは最大の弱点でもあります。PDF は読むのも印刷するのも簡単ですが、編集するのは面倒です。このサイトのようなツールがあるのは、まさにそのためです。